El Servidor Apache HTTP es un servidor Web de tecnología Open
Source sólido y para uso comercial desarrollado por la Apache Software
Foundation.
Es un servidor de páginas web gratuito, básicamente es
un programa que corre en background (demonio en Linux, proceso del sistema en
windows) y que provee en conjunto varias utilidades para la publicación de
páginas web, puedes publicar varias páginas web en un solo servidor Apache, la
mayoría de los sitios web corren sobre servidores Apache, existen otros
programas similares pero el más popular y el que cuenta con mayor documentación
es Apache, es altamente configurable y no solo corre en Linux también corre en
Windows y en Mac.
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Implementa el protocolo HTTP/1.12 y la
noción de sitio virtual. Cuando comenzó su desarrollo en 1995 se basó
inicialmente en código del popular NCSA HTTPd 1.3,
pero más tarde fue reescrito por completo. Su nombre se debe a que Behelendorf
quería que tuviese la connotación de algo que es firme y enérgico pero no
agresivo, Apache consistía solamente en
un conjunto de parches a aplicar al servidor de NCSA. En inglés, a patchy server (un servidor "parcheado")
suena igual que Apache Server.
Apache presenta
entre otras características altamente configurables, bases de datos de
autenticación y negociado de contenido. Apache tiene amplia aceptación en la
red: desde 1996, Apache, es el servidor HTTP más usado. Alcanzó su máxima cuota
de mercado en2005 siendo el servidor empleado en el 70%
de los sitios web en el mundo, sin embargo ha sufrido un descenso en su cuota
de mercado en los últimos años.
USO
Apache es
usado principalmente para enviar páginas web estáticas y dinámicas en la World
Wide Web. Muchas aplicaciones web están diseñadas asumiendo como ambiente de
implantación a Apache, o que utilizarán características propias de este
servidor web.
Apache es
usado para muchas tareas donde el contenido necesita ser puesto a disposición
en una forma segura y confiable. Un ejemplo es al momento de compartir archivos
desde una computadora personal hacia Internet. Un usuario que tiene Apache
instalado en su escritorio puede colocar arbitrariamente archivos en la raíz de
documentos de Apache, desde donde pueden ser compartidos.
Los
programadores de aplicaciones web a veces utilizan una versión local de Apache
con el fin de previsualizar y probar código mientras éste es desarrollado.
Microsoft Internet Information Services (IIS)
es el principal competidor de Apache. Algunos de los más grandes sitios web del
mundo están ejecutándose sobre Apache. La capa frontal (front end) del motor de
búsqueda Google está
basado en una versión modificada de Apache, denominada Google Web Server (GWS).
Muchos proyectos de Wikimedia también se ejecutan sobre servidores web
Apache.
Appeserv es una
herramienta OpenSource para Windows con Apache, MySQL, PHP y otras adiciones,
en la cual estas aplicaciones se configuran en forma automática, lo que permite
ejecutar un servidor web completo como extra incorpora phpMyAdmin para el
manejo de MySQL. 
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